글로벌 가상자산 도입지수 1위 인도의 웹3 산업 향방

인도의 가상자산 시장은 신속한 기술 수용과 디지털 친화적인 사용자 층의 적극적인 참여에 힘입어 세계적으로 주목받고 있다. 인도는 체이널리시스의 가상자산 도입 지수에서 세계 최상위권의 가상자산 수용성을 보이고 있으며, 전 세계 Web3 개발 인력의 12%를 배출하는 핵심 개발자 육성국이기도 하다. 이러한 역량을 바탕으로 인도 Web3 프로젝트들은 2020년부터 5년간 누적 30억 달러 이상의 투자금을 유치하여 금융 · 인프라 · 엔터테인먼트 등 다양한 영역에서 사업을 영위 중이다. 인도 가상자산 시장의 성장 배경에는 여러 요인들이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다. 우선, 14억 명에 달하는 방대한 인구와 빠르게 증가하는 스마트폰 보급률은 가상자산 시장 확장의 근본적인 토대를 제공했으며, 다수의 해외 거주 인도 노동자로부터 발생하는 송금 수요는 국경 간 거래에 높은 편의성을 제공하는 가상자산이 채택되는데 중요한 역할을 했다. 다만, 인도 가상자산 시장은 지난 2022년에 시행된 정부의 과도한 과세 정책으로 인해 2023년 중반까지 상당히 위축되었다. 구체적으로, 인도는 기존에 과세하지 않았던 가상자산 거래 전반에 30%의 양도소득세와 거래 대금에 1%의 원천징수세(TDS; Tax Deducted at Source)를 부과해 가상자산 거래 역외화를 가속화했고, 기존에 인도에서 사업을 영위한 프로젝트들도 해외로 나갈 수 밖에 없는 상황을 만들었다. Esya Centre 등의 연구에서는 과세 정책이 인도 가상자산과 블록체인 생태계 성장을 저해하는 핵심 요인이었다고 분석한다. 그럼에도 인도 시장은 2023년 말 이후 점진적으로 회복 중이며, 2025년 1월에는 인도 거래소 기준 월간 거래량 1조원을 2년 만에 재돌파했다. 기존에 유효했던 1) 금융 자립에 대한 강한 사회적 열망, 2) 소액으로도 접근 가능한 가상자산의 낮은 진입 장벽과 거래 편의성, 3) 탈중앙화 금융(DeFi) 및 개인 간(P2P) 거래의 확산, 그리고 4) 비트코인 등 주요 가상자산들과 알트코인에 대한 꾸준한 투자 관심 등의 요인들이 복합적으로 작용한 것으로 분석되며, 2024년 1월 미국의 비트코인 ETF 승인, 2024년 11월 가상자산 친화적인 도널드 트럼프의 미국 대통령 당선과 인도 내 주식파생상품 투자 기준 상향과 같은 요인들도 시장 활성화에 도움이 되었다. 인도 가상자산 시장이 과세 충격에서 회복하고 있는 이러한 중요한 시점에서 해시드 이머전트가 2023년, 2024년에 이어 세번째로 개최한 “India Blockchain Week (IBW) 2025” 행사는 국내외 전문가들이 함께 규제·기술·시장 전반의 발전 방향을 논의하고, 인도의 Web3 미래를 그려볼 수 있는 중요한 이정표로서 큰 의의를 지닌다.